【第486回】 「つなぐ」中村 ゆかり （国語）

　一ヶ月前のことになるが、６月に体育祭が実施された。本校の体育祭は３年生のクラスの数だけ色別の団があり、１，２年生も含めた縦割りの団編成になる。昨年は３年生の担任として３年生が１，２年生を上手くまとめられるか心配だったが、今年は１年生の担任として右も左もわからない彼らが、他学年の足を引っ張るようなことがなければいいなという思いでいっぱいだった。
　当日は天候に恵まれてクラスの生徒は欠席者もなく、それぞれの出場種目や同じ団の仲間たちの応援に、ちからいっぱい取り組んでいた。その姿に普段の教室での表情とは違った一面を見ることができ、嬉しさを感じた。準備期間が短いため気がかりだった応援合戦も、振り付けをしっかりと覚えてリズムに乗りながら３年生、２年生とともに頑張っている様子も微笑ましかった。振り返れば、前日の応援練習から３年生が優しく丁寧に１年生をリードしてくれていたと思う。教師の側が「大丈夫かな」と多少不安を抱いても、脈々と受け継がれている『遊学魂』― 先輩が後輩をリードし、後輩は先輩の指導を受けながら成長していく― そんな様子に反映されていることを強く感じた。
　後日１年生には朝読書の時間を使って、感想とともに３年生に向けてメッセージを書かせた。一言くらいで簡単に書いてもらうつもりだったが、予想に反してたくさんの言葉を綴ってくれた。初めての体育祭だったが、先輩が優しく教えてくれたことに感謝をする言葉や自分たちのときにも盛り上げたいという意欲的な言葉、そして受験を控えている先輩に頑張ってほしいというエールの言葉…
　３年生の活躍は大きな財産となって、確実に１年生の心に残っていることを改めて実感させられた体育祭であった。