【第178回】人間が地球・自然を想定するには…I. K. （理科）

　子供の頃から、ずーっと疑問に思っていること、まだわからないことがいっぱいある。
そのひとつに「真実」「本当」という言葉。
本当って何？？何が本当で、何がうそなのか、と。

　私は、終戦１年後、富山県の高岡市で生まれた。
実家は古城公園のそばで、庭は公園の堀につながっていた。(今は違う)
子供時代は近所には子供がたくさんいて、皆で隣近所の家を我が家のごとく入りびたり、
走り回り、近所のおばちゃん、おじちゃんにも可愛がられていた。
もちろん、いたずらをして叱られた記憶もある。

　でも、一人でいるときも大好きであった。庭は楽しかった。
公園の堀につながっているので、堀の草カメが庭に卵を産みにきたこともあった。
庭石の孔にいっぱい小さいヘビがいたときは驚いた。トカゲの卵はたくさんあった。
直径約１cmの楕円形。やわらかくポンポンはね、ナイフで切ってみると中に小さな子トカゲがいた。

　そして、一番楽しかったのは、蟻の行列を眺めていたときだった。飽きもせず、何時間も。
　時々、意地悪をして障害物を置いてみたり、巣をほじくってみたり…。
バケツの水を巣に入れ、慌てて出てくる蟻を見ていた。

　今から、思うと、なんとひどいことを、したんだろう。
　そして、いろいろ考えていた。
　「ひょっとして、この蟻さんは私かも？」
　「蟻が私だったら、この大きな意地悪な生物はなんだろう？どう思っているのかな？」
　「水におぼれている蟻さん、可哀想だな…。何にも知らず、ただ、一生懸命歩いていただけなのに…」

　…それから、それから…
　生物にとっての、相対的な大きさの違い、時間の長さの違い、
生きてる時代の違い、違いってみんな違うんだな。
　なんて事を、いろいろ考えていた子供時代を思い出しました。

　大人になって、こんなことを学び、そして今、生徒達に、こういう話をしています。

　地球が誕生して約46億年。
38億年前に海で生命体が誕生し、最初の約30億年は単細胞生物の時代であった。
　約6.7億年前に多細胞生物が出現し、生物の大量発生や、絶滅の時期を経て、
古生代、中生代、新生代、そして現代に至っている。
　この地球生態系の中、温度や光などの無機的環境は、絶えず変化しているが、
生物の種類や数は長期的には、ある範囲内に収まっていて、バランスを保っているように見えていた。
　しかし、約500万年前、高い知能を持つ人間が出現した。
最初の人類は農耕と採集を主とする、他の生物と同じように生態系における消費者として、
自然と調和のとれたものであった。
が、その後、人類は農耕の技術や放牧の方法などを生み出し、
独自の進化を歩み、次第に生態系を作り変えるようになっていった。
　さらに、現在、人口の急激な増加、それに伴う大量のエネルギーや物質の消費により、
次第に地球は、疲弊していった。
　そしてようやく、人間は、人類の生活と地球環境との調和、自然環境の保全を考えようとした、と。

　その矢先、この3月11日に東日本大震災が発生した。
大地震、大津波、原子炉破壊。連日のテレビの報道は、惨憺たるものであった。
でもその後の、復興に向けての被災者の忍耐強さ、
謙虚さ、気使いの心に驚かされ、日本人魂を感じた。
しかし…原子力に関しては…一般人には、何もわからない。ただただ、怖いとしか。
そして、いろいろな風評が流れている。
テレビを見ていて、この言葉がよく使われていた。
　「想定外」の大地震。「想定外」の大津波。「想定外」「想定外」と。
　誰が定めた想定？なのか。　　
　想定外とは…辞書で調べてみると「想定」はあった。
「状況・条件などを仮に決めること」と、書いてあった。
　想定外はなかった。

普通の人間にとっての
　時間のスケール…人間の想定できる時間は、生まれてから死ぬまでの約80年。
　　　　　　　　　　　　　1000年前は大昔、100年前も昔、それ以前は、わからない。
　　　　　　　　　　　　　本で勉強して、へー、そうなんだ、って思うだけ。
　　　　　　　　　　　　　恐竜が生きた時代、約３億年、わからない。何しろ人間は500万年。
　　　　　　　　　　　　　一人一人の人間は、30～40年前は大昔と思っている。
　　　　　　　　　　　　　地震が起こるプレートの動きも万～億年の単位である。
　　　　　　　　　　　　　この地震で、震源付近の海底が3ｍ隆起し、24ｍ移動したという。
　　　　　　　　　　　　　何万年かかっての、プレート内部のエネルギーの解放だろうか。

　長さのスケール…キロ、ミリまで。マイクロぐらいになると、ほとんど、無理。何しろ見えない。
　　　　　　　　　　　　　肉眼で見える分解能は0.1mm、光学顕微鏡では0.２μｍといわれている。
　　　　　　　　　　　　　ナノは当然無理。可視光の範囲、可聴音の範囲は本当に狭い。

　これですべてが、真実が、分かるはずはない。
　人類は本当に他の生物に比べ、一番高い知能を持っているのだろうか？
　人間は、暗い部屋の小さな穴から外(宇宙、地球)を見て、見える範囲だけ、聞こえる音だけが、
全世界だと、真実だと勘違いしている、のでは？？
　人類は、自然に対してもっと、謙虚に接していかなければいけないのでは。

　こういうことは、今までに何度も授業中に、言ってきました。
高校生はここまで、学んでいます。
　何も、進学だけが目的の授業ではなく、正しい知識を持った大人になって、
自分の子供を大切に正しい方向に育ててほしい、と思っています。
　これが、私の信念です。
　我々はやっぱり人間ですもの。若い人々の明るい未来を望んでいます。
　私にできること…今まで通り、一生懸命、授業することかな。
　…と、思うこの頃です。