【第956回】「猫と暮らすこと【４】」O. M. （国語）

　暑いというか、もうそれを通り越して「熱い」夏もようやく終わりの様子を見せていますが、今度は異常気象の雨・雨・雨・・・。我が家の前は、古い道なので排水溝が狭く浅いため、こんな豪雨の時はいつも冠水の危機に瀕しています。もちろん夜中も寝てる場合ではありません。
　さて、そんな中でおなじみ、我が家の猫「小太郎」手足の長いマンチカン、雄。体重は６．５㌔は、今年の8月4日で１１歳になり、人間でいえばお見事「還暦(６０歳)」を迎えることができました(赤いちゃんちゃんこは着ませんでしたけどね)。生後８ヶ月の時から我が家に来ているので、もう１０年の付き合いになりました。この「猫と暮らすこと」というお話は、猫と暮らすことによって、今の高校生とのつながりを考えるという、大それたテーマでもう４回目になりますが、ガマンしてお付き合いください。
　さて、以前授業中に男子諸君に、「彼女にしたい女性にはどんなことを求めますか」みたいな話をしたことがあります(この時代、その筋の人から言わせればセクハラ！！って怒られるかもしれませんが)。多分、「かわいい」とか「やさしい」とかが出てくるだろうと思っていたのですが、意外にも『気の利く人』・『気が遣える人』『頭の回転の速い人』・『気の合う人』・『人として尊敬できる人』・『おもしろい人』なんていう答えが出てきました。この多様性の時代、求められる人間というのはそういうことを言うのか・・・と、ちょっと感心してしまいました。だからこそ、テレビやユーチューブでアイドルと言われる人たちが平気で体張って笑いを取り、ライブで何万人かを熱狂させ、俳優業をこなし、本を書いたり、気象予報士になったりバラエティーで活躍したり・・・
とにかく何でもできて、使える人が求められるんだろうなあという答えにたどり着きました。
　この話をご覧の皆さん。ネコは気が遣えると思いますか？。「ネコなんてマイペースで、自分の気の向くまま生きてるのとちがうの」って思ってた皆さん。実はネコは大変『気遣いのできる』生き物なのです。こちらが忙しそうにしているときは、ご飯を茶碗に入れてくれるのを我慢して待っています。こちらがしんどそうにしているときは、そっと寝ている足下に寄ってきて、しっぽだけを絡ませてくれます。こちらが落ち込んでいるときは、自分の大好きなおもちゃで頑張れメッセージを書いてくれて、そのおもちゃをそっと枕元においてくれます。親ばかで申し訳ありませんが、我が家の小太郎さんは『気の利くネコ』・『気が遣えるネコ』『頭の回転の速いネコ』・『気の合うネコ』・『人(ネコ)として尊敬できるネコ』・『おもしろいネコ』なのです。実は・・・

　　皆さんは「気遣いができて、相手の立場に立って考えることのできる」人ですか？

　『ネコの振り見て我が振り直せ』という、ことわざがあってもいいのに。と思えた夏でした。