【第352回】 応援は雨の中でもMi. Y. （英語）

　先日、ある野球部の生徒から質問を受けました。授業が一区切り終わり、ちょっと休憩、とした時のことです。それは「先生は野球とサッカーのどちらが好きなんですか。」と言う問いでした。私は少々返答に困りました。最近学校を訪れてきた元サッカー部員の卒業生によると、「宮永先生は、サッカーよりも野球のほうが好きだ。」ということになっていたようです。実際、サッカーの試合より野球の試合の応援に行くことのほうが多かったのです。ただその理由はきわめて単純で、野球は金沢市内で行われることが多く、気軽に応援にいけるからでした。
　実は、私とサッカーとの関係は、生徒たちが考えているよりもずっと長いのです。
　私は中学３年生の頃、２,３人の友人とサッカーの真似事をしていました。私が進学を目指していた高校が、当時石川県の高校サッカー界では最強だ、と知ったからでした。その高校に入学できたら、ぜひサッカーをやろうと思っていたのです。ところが、高校には入学できたのですが、１年生の夏で挫折してしまいました。体力が続きませんでした。
　日本のサッカーはメキシコオリンピックを頂点にそれ以降はアジアの壁に阻まれ長い低迷期が続きました。私は１９７２年フランスに渡ったのですが、フランスのサッカーもまたヨーロッパの中で苦しんでいました。フランスが世界の強豪になるにはプラチニのそしてジダンの登場を待たねばなりませんでした。日本サッカーはＪリーグの発足とともに徐々に地力を付け、あの「ドーハの悲劇」を経て、ついにワールドカップ出場を果たしました。あれから日本はワールドカップに連続して出場しています。べスト８に近づいたように思われたこともありましたが、今年のように１次リーグで敗退という惨めな結果になることもあります。日本のサッカーが本当に強くなるのはまだ先のようです。
　このあたりで冒頭の野球部員の質問に戻りましょう。「野球とサッカーのどちらが好きか？」と問われたら、つぎのように答えるしかありません。
　「遊学館の野球は好きだが、他校の試合は全く興味が無い。プロ野球も殆んど関心がない。一方サッカーの試合は全てのレベルの代表チームの試合に関心がある。結論から言えば、私は野球よりもサッカーのほうが好きなのだ。」
　しかしここで強調しておきたいのは、本校が関係する対外試合については、野球もサッカーも分け隔てなく応援に駆けつけます。つまりどちらも同じくらいに好きなのです。

　さて去る１１月９日、高校日本選手権の県代表を決める決勝戦が行われました。残念ながら今年も星稜に敗れてしまいました。その決勝も、１週間前の準決勝も雨の中で戦われました。雨の中でも、サッカーの試合はおこなわれます。そして雨の中でも、応援団は応援するのです。選手たちと共に、勝利を喜び、敗北に涙するのです。霜月の冷たい雨に打たれながら…